Manifestation de soutien à Sonia Gandhi, devant le siège du Parti du Congrès, à New Delhi, le 24 août 2020. PRAKASH SINGH/AFP Sonia Ga...
Sonia Gandhi, 74 ans, la veuve de Rajiv Gandhi, l’ancien premier ministre assassiné en 1991, va continuer à assurer la présidence du Congrès, mais un nouveau chef devra être élu dans les six prochains mois. Le plus vieux parti de l’Inde, qui dirigea le pays à partir de l’indépendance et durant des décennies, vient de connaître une énième crise, révélatrice de l’ambivalence des membres du parti à l’égard de la famille Gandhi, tiraillés entre leur volonté de capitaliser sur ce nom populaire et prestigieux et celle de s’émanciper.
Dimanche, le quotidien Indian Express avait fait fuiter une lettre signée par 23 dirigeants du parti et adressée le 7 août à Sonia Gandhi, demandant des réformes radicales, notamment un « leadership à plein temps et efficace », « visible » et « actif sur le terrain » et la mise en place d’une direction plus collective. Les auteurs avaient souligné la perte de confiance des jeunes dans le parti, privé de leader. Sonia Gandhi a alors proposé d’être relevée de ses fonctions. Après une réunion de sept heures en vidéoconférence, les dirigeants ont finalement prolongé, lundi, son intérim.
Un communiqué publié à l’issue de la réunion indique que « personne ne sera ou ne peut être autorisé à saper ou à affaiblir le parti et sa direction » et affirme que « la responsabilité de chaque travailleur et dirigeant du Congrès aujourd’hui est de combattre l’assaut pernicieux du gouvernement Modi contre la démocratie, le pluralisme et la diversité de l’Inde ».
En août 2019, malgré une santé fragile, Sonia Gandhi avait accepté d’assurer l’intérim après la démission de son fils Rahul. Celui-ci avait décidé de se mettre en retrait après son humiliante défaite face à Narendra Modi aux élections législatives. Déjà après la mort de son mari, Sonia Gandhi avait repris en 1998 les rênes du parti et l’avait mené à la victoire en 2004 et 2009. Pressentie pour devenir première ministre, elle avait dû renoncer face aux coups portés par le Bharatiya Janata Party (BJP), le parti nationaliste, sur ses origines italiennes. Manmohan Singh avait accédé au poste de premier ministre et avait formé pendant dix ans un véritable tandem avec Sonia Gandhi, présidente du Congrès.
Rahul Gandhi, candidat en 2024 ?
L’arrivée de Narendra Modi au pouvoir, qui n’a de cesse de ternir l’héritage de la dynastie Nehru-Gandhi et de ramener Sonia Gandhi à un statut d’étrangère, a tout changé. La presse indienne a l’habitude de décrire le Congrès « en état de coma profond ». En fait, le principal parti d’opposition est victime à la fois d’une crise de leadership et d’organisation et des assauts peu loyaux du BJP, la formation du premier ministre, Narendra Modi. Le BJP dispose de moyens financiers considérables et disproportionnés, de la puissance des réseaux sociaux et de l’influence sur les médias. Il a dépensé dans la dernière campagne de Narendra Modi, en avril 2019, plus que tous les autres concurrents.
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